之前看到籃球雜誌上這篇報導時(上圖),真的,讓人感到惋惜,Patrick Ewing生涯最接近奪冠的那個1994年.總冠軍賽對火箭,第7戰,是許多尼克迷心中永遠的痛.
第7戰,只要是老派的尼克迷,都知道發生了什麼事,後衛John Starks,球隊的第二得分手(第一得分手,當然是Ewing呀!哈),全場投18中2,三分球投11中0,球隊84比90,敗給火箭隊,Ewing生涯中,最接近冠軍的一年,徹底夢碎了.
因為這場比賽,Starks的NBA生涯,蒙上了陰霾,後面幾季,都是三分外線不穩定,"打擺子"的情形居多;這種心理障礙,另一個著名人物,就是當時魔術隊的搖擺人Nick Anderson,在1995年的總冠軍賽(對手又是火箭)第一場,最終4罰不中,魔術以0比4,輸掉了隊史第一次總冠軍賽,Anderson之後的生涯,也開始出現外線不穩,緊要關頭"手軟"的症狀.
當年的舊雜誌,也曾批評總教練Pat Riley太信任Starks,認為當他三分不準,頻頻"打鐵"時,就應該使用另一個三分射手Hubert Davis,但是Riley解釋:Davis還太年輕,在NBA才兩年資歷,還不足以應付總冠軍賽這種大場面.
Hubert Davis,終期NBA生涯,是個必須仰賴內線有單打能力強的長人,吸引包夾,然後他能有大空檔投三分,才能發揮的三分射手.也就是他不擅長空手跑位,如果敵方派一個人一直"貼"在他面前,他的進攻,基本上就完了.
另外,他的防守,更是當時Riley教練,不願派他上場的主因之一.
我可以大膽預測:就算那場比賽,Davis取代Starks,上場更久,也投進了更多三分,難道他不會在防守時,"丟"更多分嗎?這也是有可能的.
對尼克迷來說,最不想回憶的往事,莫過於兩段禁賽處罰:
(1)同樣是1994年,那個最接近總冠軍的時光,那年東區準決賽對公牛,其實不需要打到第7場(唉!又是打架惹的禍),不過公牛當時,禁賽的是Jo Jo English(他是後衛,連我都不太知道他是誰?)這樣的板凳3線球員;但尼克虧慘了,主控Derek Harper,當時被禁賽兩場,硬是讓公牛,在中段,把系列賽追平.
如果沒有那場打架禁賽風波,尼克大概5場,最多6場,就能"解決"當時沒有Michael Jordan的公牛(當然,他那時再打棒球).
(2)1997年,東區準決賽對熱火,尼克Charlie Ward和熱火P.J Brown扭打成一團,結果尼克諸位主力如Larry Johnson和Allan Houston,當然,包括Ewing,通通是禁賽處分,真的很倒楣,當時第5場.前四場,尼克是取得3比1「聽牌」優勢的,因為那次打架禁賽事件,風雲變色,當時規定每場必須有8名球員登錄,所以主力分兩場禁賽,即便第7戰Ewing獨得37分,還搶了17個籃板球(他第6場被禁賽),但尼克還是少了Larry Johnson和Allan Houston,最後,熱火在1比3落後的情形下,硬是逆轉了戰局.
但就本人的觀點,就算東區準決賽,尼克勝出了,在東區冠軍賽,碰上有＊Jordan和＊Pippen,以及＊Rodman與＊Kukoc的公牛隊,最多只能贏兩場,要打敗當時的公牛,本人覺得不可能.
因為Allan Houston當時的防守,就被批評;再加上Larry Johnson生涯中嚴重的背傷,讓他早就沒了當年在黃蜂時的禁區單打威力,而實際身高6呎5吋的他,想必再防守Pippen和Kukoc時,都會居劣勢,而且,他的防守能力,也是普通級的.
Patrick Ewing,許多人對他的印象,跟我差不多:
(1)厚密的護膝:Ewing的膝蓋,從新人年開始,一直都有問題,他卻能夠一路苦撐,還能達到Superstar的水準,令人佩服.
Ewing的防守評價,是不錯的,本人也覺得,他若沒有膝蓋的傷病,敵方的球員,要切入禁區時,真的都是頭痛萬分,因為移動力提升的話,防守範圍更大,敵隊要得分,會更麻煩.
但這更可證明Ewing的厲害,再傷病之下,卻還能展現一流的防守功夫,很棒.
(2)準確的中距離:是的,這是Ewing的商標,15呎左右的外線,有時還能"偷襲"式的投三分,不過,中距離,才是他讓敵方教練,甚至長人,頭痛的武器.
本人對當時的尼克,有一些感受:
(1)緩慢的半場進攻節奏:其實,不只是現在,當時的NBA,其實已經有幾隊,強調快攻了.當然,要苛責當時的尼克隊,也不好.當先發陣容是Ewing,Oakley和Starks,以及Derek Harper與Anthony Mason,而且當時幾個都超過30歲了,以及Ewing和Oakley本身的傷痛,要打快攻,根本不可能.
本人一向推崇快攻,甚至是多打少時,比較容易取分,半場體系,有時候取分的效率,還不如快攻.
尼克當時,就是「鐵血」防守,但是進攻,常常"當機",只能靠防守,一直壓低對手得分,好吧!本人必須承認,得分的量常常那麼少,還能一季贏55-60場,還不只一季,真的,了不起.
(2)選秀運氣差:許多老球迷都知道,自從Ewing加入尼克後,大概從第3季開始,尼克是季後賽常客,也就表示選秀順位都會落到中後段,加上球團選秀眼光不算好.
舉例來說:選一個防守中等,然後有三分火力的小前鋒,可以減輕三分射手Starks和Hubert Davis的負擔,但就是無法在後面的選秀順位,選到.(本人講的是Allan Houston還沒入隊前).
(3)運氣差,沒成功的組合:尼克隊史第一小前鋒,本人心目中,浮現的人,是Bernard King(不好意思,Carmelo Anthony.反正退休後,就讓這兩人,去超級"比"一比吧!),King曾經得過得分王(雖然1985年,他缺席29場,但平均32.9分是事實).
Ewing搭配King,哇!真是讓人流口水的組合,但King後來因為傷病,被交易到子彈(現巫師)隊,更諷刺的是:King去了子彈後,有幾季身強體壯,還恢復昔日得分火力(印象中,有一季上了大概80場,平均28.4分).
真是可惜,如果Ewing和King,當時都能保持健康,攜手合作,80年代後期的尼克...唉!夢想終究只是夢想.
Ewing,沒拿到一個冠軍,實在可惜.
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